Jakten i Västeuropa sker med olika jaktmetoder och det finns många olika typer av jägare. Oavsett om det är den som jagar med båge eller den som söker troféer och föredrar att tålmodigt titta ut över åkermarker i väntan på att skjuta en råbock en gång i livet.

Trots olika jaktmetoder och olika vilt, har varje jaktmetod gemensamma drag av en viktig och långvarig tradition.

av Joe Byrne

Fotografier: Sunny Thorpe -Thorpecreek Imagery

Ta det onda med det goda

En förståelse

I Storbritannien har jägare använt jaktspanieln för att kunna hitta och skjuta vilt i århundraden. Jakttraditionen lever kvar än idag, där män och kvinnor tränar sina hundar att arbeta fritt – men alltid tillsammans med jägaren.

Enkelt uttryckt handlar småviltsjakt om att leda din hund genom olika typer av terräng när du jagar dina byten. Det kan handla om att leta efter fasaner och duvor i åkermarkerna i södra England eller efter kaniner på öppna myrar långt norrut. Småviltsjakt har inga av de klasstrukturer som ofta förknippas med drevjakt, den mest populära jaktformen i Storbritannien, och erbjuder möjligheter oavsett ålder och förmåga. Vissa från landsbygden lär sig att skjuta i mycket ung ålder, medan andra upptäcker passionen först senare i livet och ofta när de har pensionerat sig.

Trots enkelheten, kräver arbetet med hunden ett engagemang och en djupare förståelse för hur din hund tänker och arbetar. Utöver detta engagemang behöver du veta hur viltet beter sig och överlever i landskapet, hur olika väderförhållanden påverkar och hur viltet tar skydd på olika sätt.

Det här är vanligtvis inte något man gör för att njuta av fint väder och det är inte heller något för den som tvekar. De största belöningarna här sker ofta under bittra vintermorgnar och i svår terräng. Det är värt att notera att om din jaktglädje endast infinner sig när du avlossar ditt skott – då är småviltsjakt förmodligen inte något för dig. Den främsta belöningen här är det hårda arbetet och kontakten mellan dig och hunden.

Men om du tar dig tid att lära dig hur man gör och ger din hund den kärlek den förtjänar, är det inte många äventyr som är mer givande än att arbeta med din egen hund tillsammans med goda vänner.

Precis som vid all form av jakt spelar utrustningen en viktig roll, men vid småviltsjakt är inget viktigare än samarbetet mellan dig och hunden.

Det här får han av sin mamma

Hitta en jaktpartner

När du väljer en hund för småviltsjakt ska du se till att det är en hund som du gillar. Du vill inte spendera timmar ute i markerna på att jaga rådjur med någon du avskyr och du vill inte heller spendera värdefull tid åt att arbeta med en hund som inte riktigt har vad du behöver.

Lyckligtvis har uppfödare i Storbritannien tillbringat generationer med att uppfödning och lyckats få fram valpar som är kapabla och lämpliga för jakt.

Ämnet uppfödning eller avel kan vara kontroversiellt och öppet för olika åsikter, så jag kommer inte att fördjupa mig för mycket här. Om vi ser på det ur ett helhetsperspektiv kommer en valp med ett starkt ursprung av s.k. Field Trial Champions (FTCh), ge dig bra möjligheter att hitta rätt.

Jag tycker att den mest prisvärda valpen, med störst chans att bli en bra jakthund, är en väl uppfödd springerspaniel. Den genomsnittliga springerspanieln är normalt sett bäst på småviltsjakt.

När det gäller att hitta en viss hund är det några egenskaper du vill se hos dess föräldrar – egenskaper som förhoppningsvis har överförts till valpen. Framför allt behöver du en hund som vill göra jobbet och vi kan sammanfatta detta med att hunden måste ha "ett driv". Precis som hos oss människor kan valpar födas med arbetsetik och vilja. Du behöver en hund som är motiverad av lek och som alltid visar mod. Du kan inte träna en hund att vilja arbeta, så det är viktigt att vara uppmärksam på detta.

Hunden måste ha driv, men den måste också vara ärlig. Ärlighet hos en hund visar sig genom att den vill göra rätt och inte försöker belöna sig själv när han/hon får chansen. Det vill säga, hunden måste ha ett driv och samtidigt vara ärlig.

När du har valt hund kan du förbereda dig på att du måste tillbringa mellan arton månader och två år på att utbilda den. Min rekommendation är att du söker en tränare som har stor erfarenhet och att du själv är beredd att stå ut med tidiga morgnar och ändrade prioriteringar för att träna med hunden. När du är redo att öppna kenneldörren med vapnet i handen, ska din hund ha bevisat att den klarar att hitta vilt och är redo för jakt. Hunden ska reagera uppmärksamt på visselpipor och muntliga kommandon och röra sig i mönster så att du har möjlighet att skjuta viltet. Om du missar en del av träningen kommer du oftast att märka det snabbt och det kommer med all sannolikhet påverka hundens framtida träning.

Om du funderar på om du har lagt ner tillräckligt med tid på hundträningen, har du förmodligen inte lagt ned tillräckligt med tid. Det är här en erfaren tränare kan ge vara till stor hjälp genom att veta om din hund har den standard som krävs för att den ska kunna utföra de uppgifter som krävs.

Hantering av utmaningar

Att lära sig konsten

Att arbeta med en spaniel vid småviltsjakt kan vara klumpigt för vissa och en konstform för andra. Om du börjar med att jaga med erfarna kamrater innan du tar ut din egen hund, kan du lära dig snabbare, fatta bättre beslut och göra färre misstag.

Det finns de som aggressivt går genom snåren med en hund någonstans i närheten, och det finns de som noggrant tar sig tid att beakta hundens naturliga instinkter och viltets instinkter, och håller sin hund smart inom räckhåll för sitt gevär. De som är mest erfarna inom småviltsjakt får det att se enkelt ut, där deras hundar ser ut att befinna sig i slutet av ett osynligt snöre. Det här är de personer du vill umgås med, med öronen mycket öppna.

När du närmar dig olika typer av skydd kan du förvänta dig att din hund arbetar på olika sätt. Om du till exempel har tjocka buskage framför dig, är det ofta en bra idé att skicka iväg hunden och vänta medan den arbetar sig igenom snåren. På grund av växttätheten jagar hunden ofta fram viltet, d.v.s. gör så att fågeln flyger eller kaninen springer, och sedan väntar den på skottet och nästa kommando. Om man däremot jagar i en ravin fyll av gräs, kan jägaren välja att positionera sig högt upp och hunden gör arbetet nere i ravinen. Denna taktik ger ofta bäst resultat eftersom du utnyttjar hundens kunskaper på bästa sätt. 

Vilt

Förstå jakten

När du arbetar med din hund under småviltsjakten är det viktigt att förstå hur jakten fungerar i olika omgivningar och under olika väderförhållanden. Ofta dikterar väderförhållandena hur viltet använder skydd och som jägare ska vi använda sunt förnuft.

Vanligtvis leder tuffare väder till att viltet söker skydd och kallare och våtare väder gör att fåglar håller sig undan, medan varmare temperaturer gör att du hittar vilt i mer öppna områden. Det är därför ofta bättre att jaga med din hund i kallare temperaturer, eftersom detta klimat gör att viltet är stilla och tar skydd vilket gör att din hund lättare kan hitta rätt.

Typen av skydd spelar också en viktig roll för hur viltet beter sig och detta måste du tänka på när du är ute och jagar med din hund. Om du till exempel jagar fåglar som fasaner och rapphönor, kanske du går framåt och sedan därefter bakåt i samma linje. Om du inte håller en jämn takt och arbetar metodiskt med din spaniel kan viltet glida förbi er båda.

När du är söker efter kaniner som gömmer sig i gräs och myrar måste du vara mycket noggrann med hur du arbetar dig fram. I varje grästuva kan det finnas en kanin och under utflykterna lär sig en bra hund hur kaninerna lever så att den sedan kan hitta varje gömställe. Ingenting är mer givande för en spaniel än en morgonjakt efter kaniner!

Med tiden och med regelbundna utflykter blir både du och din hund bättre på att förstå viltets beteende. Ni kommer att lära er att jaga på ett annorlunda och mer effektivt sätt och du kommer att se att din hund ändrar beteende i takt med att den blir äldre.

Använd luktsinnet

Förstå dofter och vinden

Spanielns största tillgång är att den kan hitta viltet. Spanielns förmåga att lita på sin nos, förstå dofter och hitta viltet ökar inte bara dina chanser att skjuta bytet – det är också en stor del av spänningen med att arbeta med en spaniel. Att hålla i geväret över hunden du har tränat när den plötsligt hoppar till, skapar en obeskrivlig känsla. En bra hund kommer snabbt (ibland direkt) att ta förstå vad dess nos är till för och ständigt hitta de gömställen där viltet befinner sig.

Hunden har en bra nos och det är jägarens ansvar att förstå hur hundens luktsinne utnyttjas på bästa sätt. Vi kan titta på två viktiga faktorer som påverkar hur doften når din spaniels nos och hur du som jägare ska förstå den.

För det första har du väderförhållanden och temperatur. Varma och torra förhållanden kommer inte att hålla doften på marken eller uppe i lövverket, eftersom det inte finns något som doften kan fästa sig vid. Under dessa förhållanden kan vara mycket svårt för en spaniel att lukta sig fram och upptäcka vilt. Om vädret är fuktigt och kallt kan det vara perfekt för din hunds luktsinne, medan kraftigt regn och oväder kan ha motsatt effekt. Om du förstår att luktsinnet är känsligt kommer du med tiden lära dig att förstå vad du kan förvänta dig av din hund.

Den andra och kanske viktigaste faktorn att ta hänsyn till är vinden, d.v.s. dess styrka och riktning. En bra skytt förstår hur hunden påverkas av vinden, hur den ändrar sitt rörelsemönster och hur man ska närma dig viltet. Vid en första anblick handlar det om sunt förnuft. Om vinden blåser mot hundens nos finns det perfekta förutsättningar för att hunden ska kunna nosa upp var viltet befinner sig. Om du har möjlighet att närma dig under skydd från vinden ger du inte bara din hund bästa möjliga chans att använda sin nos, du minskar också risken för att viltet känner lukten av dig först. I verkligheten är det så att det sällan finns idealiska vindförhållanden, så jägaren är den som måste styra hunden och förstå förändringar i hundens beteende.

Om vi tycker att det är en perfekt motvind, då förväntar vi oss att hunden går från sida till sida och söker dofter. Om det sedan skiftar till det motsatta, d.v.s. ni har vinden i ryggen, då måste du och hunden anpassa jakten efter detta. En hund som naturligt söker i motvind är det som kännetecknar en väluppfostrad jaktspaniel. Din spaniel ska springa iväg en bit framåt, och sedan vända sig emot dig igen och alltid se till att nosen är riktad mot vinden. Detta är en viktig del av jaktkonsten och något som den nya jägaren måste lära sig och förstå.

Sammanfattning

Att förstå och knyta an till hela syftet bakom uppfödningen av din spaniel, är en aspekt av jakten som verkligen underskattas av många.

Traditionell småviltsjakt är ett koncept och en hobby som är givande även under de värsta dagarna. Jakten skapar ett band mellan jägaren och hunden, ett band och en vänskap som sällan finns någon annanstans inom modern jakt. De som har ägnat sig åt den här jaktformen berättar historier om "impossible woodcock" som inhämtar och delar minnen med vänner om de bästa jakthundarna som har kommit och gått i deras liv. Som jaktform betraktad erbjuder den hållbarhet och är demokratisk i sin natur, inte begränsad av en mänsklig klasstruktur eller påverkad av ekonomiska faktorer när det gäller extra pengar i plånboken. Om du har tålamod för träningen och vill lära dig något helt unikt, kan du vara med och hålla denna tradition levande under detta århundrade.